Aji Charapita, il peperoncino (forse) più costoso al mondo
Questa cultivar è quasi leggendaria. Molti dicono infatti che sia il peperoncino più caro al mondo e i suoi frutti freschi o secchi non si trovano facilmente.
L’Aji Charapita è un peperoncino Capsicum chinense originario del Perù. Infatti prenderebbe il nome proprio dalla regione peruviana di Loreto, dove gli abitanti sono chiamati “Charapas”.
La forma dei suoi frutti gialli e succosi è tondeggiante, dal diametro molto piccolo (tra i 4 e gli 8 mm). Per il fatto che i frutti di Aji Charapita sono così piccoli, i suoi peperoncini vanno raccolti uno ad uno, ed è questo uno dei motivi per cui il suo costo è così elevato. L’altro motivo sembra essere l’origine selvatica di questa cultivar, proveniente dalla selva peruviana.
L’Aji Charapita ha un aroma fruttato e può essere utilizzato fresco, fermentato, secco e conservato sott’olio o sottaceto. Segnando “solo” 120000 SHU è piacevole da usare fresco sui primi piatti.
Un piatto a base di Aji Charapita tipico delle sue zone d’origine è l’aji de cocona. La cocona è una pianta arbustiva, appartenente alla famiglia delle Solanaceae, tipica della zona tropicale che comprende Perù, Brasile, Colombia, Ecuador e una parte del Venezuela. L’aji de cocona è un piatto a base appunto di cocona, Aji Charapita, cipolla rossa e sachaculantro, un tipo di coriandolo peruviano.
La pianta di Aji Charapita ha un portamento cespuglioso che può raggiungere fino a 1 metro d’altezza. Molto folta di arbusti e foglie, produce masse di oltre 400/500 frutti per pianta. Questa varietà richiederà molta pazienza se la si vuole coltivare e tempi lunghissimi di germinazione.
La produzione dei frutti di Aji Charapita inizia dopo 60-120 giorni dal trapianto e può prolungarsi anche fino a 2 mesi, a seconda della zona e delle condizioni climatiche.
La pianta si sviluppa preferibilmente nelle zone caratterizzate da un clima caldo, e da terreni ricchi di materiali organica. Tuttavia, con una corretta concimazione settimanale, le piante posso crescere facilmente anche in un vaso delle dimensioni di 16×16 cm.
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